Toen Theo van Dongeren een paar jaar geleden in de krant las dat ze bij Stichting Gilde Doetinchem op zoek waren naar nieuwe vrijwillige stadsgidsen, dacht hij: ‘Dat is nou echt iets voor mij!’ Want in de ruim veertig jaar dat hij in Doetinchem woont, is hij van de stad gaan houden. Daarnaast is hij erg geïnteresseerd in geschiedenis. “Omdat Doetinchem gebombardeerd is in de Tweede Wereldoorlog, hoor ik mensen vaak zeggen dat hier geen historie meer te zien is. Maar dat ben ik niet met ze eens! Doetinchem is een stad om trots op te zijn en die trots breng ik graag over tijdens de stadswandelingen.”

Goed verhaal
Het is voor Theo altijd weer een verrassing voor wie hij de stadswandeling mag verzorgen. Hij vertelt: “Soms zijn het mensen uit Doetinchem of elders uit de Achterhoek, maar het zijn ook vaak toeristen van verder weg. Ik probeer de wandeling altijd een beetje aan te passen aan de interesses van de groep. Zelf ben ik niet zo van de jaartallen, ik vertel liever het verhaal achter een gebouw. Bijvoorbeeld over wat er vroeger in het pand zat of wat er op die plek is gebeurd. Jaartallen vergeten mensen zo weer, maar een goed verhaal blijft ze bij. Het grootste compliment dat ik kan krijgen, is als Doetinchemmers zeggen dat ze hun eigen stad nog nooit op deze manier hebben gezien.”

 

Kunst in de parkeergarage
De wandeling doet de belangrijkste bezienswaardigheden binnen het ‘ei’ (het centrum) van Doetinchem aan. Maar Theo maakt ook altijd een klein uitstapje buiten het ei, namelijk naar parkeergarage Amphion. Hij vertelt: “Tijdens de bouw van de garage is een zakheilige gevonden, een klein beeldje uit de achttiende eeuw. Het beeldje staat in een vitrine in de parkeergarage. Cornel Bierens heeft een kunstwerk bij gemaakt, dat bestaat uit 125 roestvrijstalen staken met daarop restanten van middeleeuwse gebruiksvoorwerpen die in de grond gevonden zijn. Als je er vanaf het juiste punt naar kijkt, nemen ze de vorm van de zakheilige aan. Die aandacht voor historie en kunst in zo’n moderne parkeergarage, dat is toch uniek?”

In deze serie portretten laten we bevlogen mensen aan het woord die, in hun vrije tijd of beroepsmatig, Doetinchem een stukje mooier maken. Door hun ogen zie je Doetinchem op een andere manier. Dat levert niet alleen een goed verhaal op, maar ook inspiratie om zelf onbekende plekken in de stad of de omgeving te gaan ontdekken.

Heb jij ook een mooi verhaal waarbij je jouw passie graag deelt met inwoners en bezoekers van Doetinchem?  Mail dan naar d.schokking@achterhoek.nl.